Загадкові підводні тварі вразили вчених

Незважаючи на всю бурхливу і руйнівну "господарську діяльність" людини, на Землі по цю пору є місця, які залишаються недослідженими, а при вивченні розкривають перед вченими такі секрети, що тим доводиться заново осмислювати деякі фундаментальні наукові істини.

Після того, як було відкрито існування життя в Маріанської западини і розгадані загадки Втраченого міста, мати-природа підкинула дослідникам ще один сюрприз. У вічному мороці і крижаному холоді арктичних глибин, де існування живих організмів досі могло представлятися можливим хіба що фантастам, вчені натрапили на надзвичайне різноманіття форм життя, які до цього не були відомі науці, повідомляє німецький журнал Spiegel.

У самого дна Канадської улоговини, на глибині 3 тис. м, де панує темрява, а температура прагне до точки замерзання, мешкають живі істоти, які вражають своєю різноманітністю. Честь відкриття унікальної екосистеми належить дослідної експедиції з криголама Healy, що вивчає життя в Північному Льодовитому океані.

За допомогою роботів, які здатні працювати на такій глибині, і гідролокаторів вчені просканували область улоговини, яка в кількох місцях досягає глибини в 5 тис. метрів. "Ми були вкрай здивовані повнотою і різноманітністю форм життя в цьому середовищі", - говорить Рольф Гредінджер з університету Аляски. Поглядам дослідників постали кілька видів риб, кальмарів, каракатиць, ракоподібних і медуз, причому деякі зі знайдених видів науці досі були абсолютно невідомі! Серед них - новий вид медуз і три види щетинистих черв'яків. Унікальність екосистеми в улоговині пояснюється, швидше за все, її ізольованістю від решти океану: вона з усіх боків оточена крутими скелями, а зверху покрита льодом.

Однак знайденому морському чуду загрожує величезна небезпека, ім'я якої - глобальне потепління. Згідно з прогнозами, до 2100 р. велика частина Арктики залишиться без льоду, живі організми з більш теплих морів можуть переміститися в арктичні глибини і зруйнувати місцеву екосистему. Дослідники, які працюють в рамках програми "10-Year Global Census of Marine Life" ("10-річний всесвітній збір відомостей про морського життя") намагаються з'ясувати, як зміни клімату можуть вплинути на світовий океан і, зокрема, на Канадську улоговину.

У цій програмі, вартістю мільярди доларів, беруть участь вчені з різних країн: США, Канади, Росії, Китаю. Зараз вони повернулися з експедиції в Північний Льодовитий океан з тисячами проб, а через кілька тижнів криголам візьме курс в Чукотське море, море Бофорта і знову в Канадську улоговину. "Наші дослідження - це тільки початок, вихідна точка", - каже Гредінджер. Ніхто з його колег не знає, скільки ще відкриттів їм ще належить зробити.