Туберкульоз з'явився на Землі 3 млн років тому
У ХХI столітті вже винайшли ліки практично від усіх хвороб, проте деякі недуги досі не повністю піддаються профілактиці і лікуванню. Йдеться навіть не про СНІД або раку, а про туберкульоз. І хоча в розвинених країнах проблема масової захворюваності на сухоти вже практично вирішена, залишаються ще й малорозвинені країни. Тим часом, в загальній складності ця хвороба щороку забирає життя 3 млн осіб. Вчених не перестає хвилювати питання, звідки взявся даний вірус і як з ним можна боротися. І ось, нарешті, французькі дослідники оприлюднили результати своїх наукових пошуків.
Колишні дослідження ДНК вірусу, який викликає туберкульоз, показували, що ця хвороба з'явилася 35 тис. років тому. Проте французькі вчені вивчили особливий різновид бактерії, яка провокує виникнення туберкульозу у Східній Африці. Фахівці прийшли до висновку, що "південний" вірус може бути набагато старше, відповідно інші різновиди бактерії походять від нього пізніше.
Вчені припускають, що спочатку з'явився три мільйони років тому в Східній Африці вірус туберкульозу поширився по планеті завдяки міграціям місцевих жителів.
Якщо висновки французьких дослідників вірні, то виходить, що туберкульоз або сухоти (так називали цю легеневу хворобу в ХIX ст.) Значно старше чуми, тифу і малярії. Це також означає, що від цієї недуги могли страждати навіть дуже далекі предки людини. Крім того, нове відкриття може допомогти вченим розробити нові ліки, яке зможе лікувати і попереджати це серйозне захворювання. Проблема полягає в тому, що вірус дуже швидко пристосовується до медикаментів, якими лікарі намагаються з ним боротися.
А ось канадським вченим з монреальського Медичного центру при Університеті Макгілла вдалося виділити ген, який управляє швидкістю розвитку і перебігу туберкульозу. За словами мікробіологів, вірусом заражений кожен третій житель планети, але лише 5-10% носіїв захворюють на сухоти. І ось тепер фахівці знайшли ключ, який запускає механізм недуги.
Дослідники звернулися до гену NRAMP1, про який відомо, що він має безпосереднє відношення до багатьох хвороб, у тому числі таким несхожим, як проказа або ревматоїдний артрит. Виявилося, що варіанти гена NRAMP1 контролюють швидкість розвитку туберкульозу, а також те, чи буде взагалі ця хвороба розвиватися. "Ми вперше стикаємося з тим, що ген може керувати часом, який проходить від моменту зараження до початку хвороби", - зазначили вчені.
До відома, туберкульоз викликає бактерія Mycobacterium tuberculosis. Хвороба характеризується наступними симптомами: сильний кашель, втрата апетиту, лихоманка, а також сильне потіння ночами.