Полярні ведмеді стають гермафродитами
Дослідники дикої природи виявили нові дані, що свідчать, що арктичним полярним ведмедям, місця проживання яких і без того можуть зникнути внаслідок глобального потепління, загрожують хімікати, які традиційно використовуються в Європі та Північній Америці для протипожежного просочення меблів, оббивних матеріалів, килимів та одягу.
Група вчених з Канади, Данії, Норвегії та США (Аляска) б'є тривогу з приводу вогнезахисних засобів, відомих під назвою полібромінірованние дифеніли (PBDE), вказуючи, що ці речовини в значних кількостях недавно були виявлені в жировій тканині полярних ведмедів, особливо в Східній Гренландії і на норвезькому архіпелазі Шпіцберген, повідомляє британська газета The Independent , переклад якої публікує сайт Inopressa.ru .
Група вчених обстежила 139 ведмедів з десятка різних місць Арктичного регіону. Вони виявили, що рівень хімікатів в організмі ведмедів з норвезьких островів Шпіцберген, де заборонено полювання, в 10 разів вище, ніж у ведмедів Аляски, і в 4 рази вище, ніж у ведмедів Канади.
Є також свідчення того, що речовини, аналогічні PBDE, внесли свій внесок у дивно високий відсоток гермафродитів в популяції полярних ведмедів. Кожна 50-я самка полярного ведмедя на островах Шпіцберген має і чоловічі, і жіночі статеві органи: цей феномен вчені напряму пов'язують із забрудненням навколишнього середовища.
Небезпеки, які представляють собою PBDE, нагадують криза, що виникла 30 років тому через поліхлорованих біфенілів (ПХБ), вкрай токсичних побічних продуктів промислового виробництва, які теж досягають Арктики. У підсумку поховання PCB було швидко заборонено. З 2004 року в США заборонено виробництво двох найбільш токсичних агентів - penta і octa. Однак є запаси і того, й іншого.
За словами Дерека М'юїра, співробітника міністерства захисту навколишнього середовища Канади, який очолює дослідження, є ознаки того, що Арктики досягає і HBCD, трохи відрізняється агент, що часто використовується в будівельних матеріалах і при виробництві меблів, який також потрапляє в організм ведмедів. "За цим хімікатом потрібно спостерігати, тому що він осідає у водних харчових ланцюжках і є дуже широко поширеним забруднювачем", - говорить М'юїр.
"Зараз Арктика - хімічна клоака, - заявив Колін Батфілд, лідер кампанії на захист Арктики у Всесвітньому фонді дикої природи. Минулого місяця фонд встановив, що кити-касатки теж страждають від підвищеного рівня забруднення хімічними речовинами, в тому числі знижують горючість матеріалів. - Хімікати, що містяться в речах, які ми використовуємо вдома кожен день, забруднюють дику природу Арктики ".
Забруднюючі речовини забирають на північ з промислових районів США і Західної Європи течії і північні вітри. "Брудні" хмари часто згущуються і охолоджуються в холодному арктичному кліматі, випадаючи у вигляді опадів і включаючись в харчовий ланцюг. Протягом декількох років учені спостерігали, як зростає концентрація забруднюючих речовин у харчовому ланцюгу, від планктону до риби і морських ссавців, таким як тюлені, кити і полярні ведмеді.
Нове дослідження, про яке повідомив минулого місяця журнал Environmental Science and Technology, показує, наприклад, що концентрація одного з хімікатів в організмі полярних ведмедів в 71 разів перевищує таку у тюленів, якими ведмеді харчуються.
Захисників довкілля нові відкриття турбують особливо сильно тому, що популяції полярних ведмедів в Арктиці й без того перебувають в нелегких умовах і багато з них можуть зникнути до кінця століття. Більш теплі температури знищують звичні місця полювання, і чисельність полярних ведмедів в районі Гудзонової затоки в Канаді скоротилася з 1100 особин в 1995 році до 950 в 2004 році.
Дослідження про те, який вплив ці хімічні речовини можуть чинити на ведмедів, ще не закінчені, зазначає видання, але випробування на лабораторних тварин, зокрема на мишах, показали, що вони роблять значний вплив на статеві залози, щитовидну залозу, рухові навички і роботу мозку.