Грип мутує швидше, ніж думали

Вірус грипу може швидко змінювати свої гени і створювати нові, більш живучі, штами. До такого висновку прийшли американські вчені.

Раніше вчені вважали, що зміна генома вірусу від року до року відбувається поступово.

Проте дослідники Національного інституту здоров'я в США з'ясували, що грип "А" може одночасно змінювати кілька генів, що призводить до різких і кардинальних змін характеристик вірусу.

Висновки вчених, опубліковані в науковому виданні "пло Байолоджі", свідчать про те, що штами, що з'являються в кожний наступний сезон, можуть кардинально відрізнятися від своїх попередників. Це серйозно ускладнює створення вакцини і лікування хворих.

Вчені також висловлюють побоювання з приводу можливої ??мутації вірусу пташиного грипу. Фахівці побоюються, що він може стати небезпечним і для людини.

Несподівана мутація

Щороку фахівці намагаються передбачити, який штам грипу буде становити найбільшу небезпеку в новому сезоні. Саме на підставі цих прогнозів створюється вакцина.

У ході дослідження доктор Девід Ліпман і його колеги спостерігали за поведінкою вірусу "А", що вражав жителів Нью-Йорка протягом п'яти років - з 1999 по 2004 рік.

Саме цей вірус став прабатьком так званого "фуджійского" штаму H3N2. Оскільки вчені не були готові до виникнення саме такого різновиду грипу, вакцина не враховувала всіх його особливостей. У результаті взимку 2003-2004 року вірус викликав серйозну спалах грипу.

Усього вчені досліджували 156 штамів. Виявилося, що штами сильно відрізнялися один від одного.

У деяких з штамів за короткий проміжок часу змінювалося до чотирьох генів.

"Отже, генетична різноманітність вірусу" А "не так обмежено, як стверджували раніше", - сказав один з дослідників.

Фахівці додають, що вченим треба ретельніше вивчати зміни вірусів грипу, оскільки мутації можуть відбуватися несподівано.

Загроза спалаху

Останнім часом вчені особливо стурбовані мутаціями пташиного грипу і можливістю того, що, врешті-решт, він стане небезпечний для людини.

Якщо це трапиться, вірус буде загрожувати життю мільйонів людей по всьому світу.

Минулого тижня уряд Великобританії оголосив, що має намір створити резерв з двох мільйонів доз вакцини проти вразила азіатські країни пташиного грипу, або, інакше кажучи, штаму H5N1, щоб захистити медиків та працівників екстрених служб Британії від можливої ??пандемії.

Доктор Марія Замбоні, експерт в області грипу в незалежному регулюючому органі в галузі захисту здоров'я, каже: "Це дослідження свідчить про генетичне розмаїтті вірусів грипу та про можливість створення більш складної класифікації".

А професор Джон Оксфорд, вірусолог медичного факультету Лондонського університету, вважає, що дослідження показує, що "вірус змінює гени набагато швидше, ніж передбачалося раніше".

"Так само може складуться ситуація і з пташиним грипом", - додав він.