Астрономы нашли космический нимб над соседней галактикой Андромеды

Астрономы обнаружили, что галактику Андромеды, окружает гигантское облако из газа, которое было бы в 100 раз больше Луны на ночном небе, если бы глаза человека могли его увидеть. Отметим, что галактика Андромеда это ближайший сосед Млечного Пути.

Во время наблюдений ученые опирались на то, что свет квазаров, активных ядер далеких галактик, меняется и тускнеет во время прохода через клубы нейтрального газа, окружающего галактику Андромеды, на их пути к Земле. Яркость квазара снижается только для небольшого набора волн света, что позволяет использовать этот феномен для изучения "нимба" галактик, передает РИА Новости.

Используя мощности телескопа "Хаббл" и архивные фотографии Туманности Андромеды за последние пять лет, астрофизики проследили за 18 квазарами, чей свет проходит через окрестности этой галактики на пути к Земле.

Читайте: Астрономов удивили скачки температуры на далекой "алмазной планете"

Эти наблюдения привели к достаточно неожиданным выводам – оказалось, что газовый "нимб" галактики Андромеды является действительно гигантским – его масса превышает солнечную в 20 миллиардов раз, а его границы простираются как минимум на миллион световых лет, что составляет примерно половину расстояния от Млечного Пути до его "соседки".

Если бы человеческий глаз мог видеть это облако, то оно было бы самым крупным объектом на ночном небе, чьи размеры превышали бы Луну как минимум в 100 раз. С точки зрения физики, газовый нимб оказался крайне необычным в том отношении, что он содержит необычно много астрономических "металлов" – элементов тяжелее гелия и водорода.

Читайте: NASA: в полете к Марсу астронавты могут сойти с ума

По оценкам Ленера и Хоука, примерно половина тяжелых элементов, порожденных в недрах светил Туманности Андромеды, находится в ее газовом нимбе. Пока ученые не знают, как этот фактор может влиять на скорость формирования звезд в галактике Андромеды, и планируют найти ответ на этот вопрос в ходе дальнейших наблюдений и изучения газовых нимбов других "звездных семей".

Читайте: Астрономы открыли новую звезду с тремя суперземлями