Китай отправил на Луну свой зонд

Лунный орбитальный зонд «Чанъэ-2» покинула орбиту спутника и направился в открытый космос; конечная точка его путешествия будет достигнута примерно через 85 дней.

Государственное управление оборонной науки, техники и промышленности КНР сообщает, что аппарат выполнил все задания своей шестимесячной миссии к 1 апреля. Хотя предначертанный срок службы завершился, «Чанъэ-2» находится в хорошем состоянии и имеет достаточно топлива, чтобы принести ещё немного пользы. Выход в открытый космос — одна из пяти новых целей. Тем самым Китай собирается провести испытания, которые пригодятся при создании космических кораблей будущего.

Впервые в истории такая задача поставлена перед лунным зондом. Напомним, до Луны — около 400 тыс. км. Подобный полёт требует иных средств связи, управления, обработки данных и пр. Неужели при создании лунного спутника это и впрямь не закладывалось в ТЗ, и вот так, с нуля, обычный орбитальный зонд способен отправиться в далёкое путешествие?

Перед тем как попрощаться с Луной, зонд выполнил ещё два дополнительных задания. Он сфотографировал оба полюса, а затем снизился до 15 км над поверхностью и сделал чёткие снимки Залива Радуги — предполагаемого места посадки будущих кораблей.

По мнению китайских специалистов, «Чанъэ-2» будет находиться в рабочем состоянии как минимум до конца года.

Дуэт лунных станций «Чанъэ» — это первая фаза китайского проекта по изучению Луны. На 2012 год запланирована посадка на Луну и запуск лунохода. Примерно в 2017 году на Луну будет отправлен новый луноход, который вернётся с образцами грунта. Высадка человека не планируется.