Астрономы обнаружили двойника нашей галактики

Двухметровый телескоп чилийской обсерватории Ла-Силла передал снимок гигантской спиральной галактики NGC 6744, удалённой от нас примерно на 30 миллионов световых лет.

NGC 6744, располагающаяся в южном созвездии Павлина, ориентирована таким образом, что с Земли её можно сфотографировать анфас. Это позволяет рассмотреть все особенности структуры, характерные для спиральных галактик: огромные рукава, плотное и вытянутое ядро, пылевой диск. Если бы мы могли выйти за пределы Млечного Пути и взглянуть на него со стороны, он выглядел бы примерно так же.

У NGC 6744 есть даже свой компаньон (NGC 6744A, вытянутое светлое пятнышко в нижней правой части снимка), который внешне напоминает одно из Магеллановых Облаков. Впрочем, назвать эту галактику полным аналогом Млечного Пути нельзя: она примерно вдвое превосходит его по размерам, достигая диаметра в 200 000 световых лет.

Новая фотография NGC 6744 была сделана камерой Wide Field Imager с использованием четырёх фильтров, пропускавших синий, зелёный и красный свет и излучение водорода (линию Н-альфа, которой соответствует переход электронов с третьего энергетического уровня на второй и длина волны в 656,3 нм). Данные с этих фильтров на изображении отмечены синим, зелёным, оранжевым и красным соответственно.

Поскольку водород необходим для формирования новых светил, можно считать, что красным выделены области звездообразования в NGC 6744.