Родился Анатоль Франс (1884)

Родился в семье книготорговца. Литературную деятельность начинал неспешно: ему было 35 лет, когда вышел в свет первый сборник новелл. Своим детским годам он посвятил автобиографические романы «Книга моего друга» (1885) и «Маленький Пьер» (1918).

Первый сборник «Золотые поэмы» (1873) и стихотворная драма «Коринфская свадьба» (1876) свидетельствовали о нем как о подающим надежды поэте. Начало известности Франса как выдающегося прозаика своего поколения положил роман «Преступление Сильвестра Боннара» (1881).

В 1891 появилась «Таис», за ней – «Харчевня королевы Гусиные лапы» (1893) и «Суждения господина Жерома Куаньяра» (1893), давшие блестящее сатирическое изображение французского 18 века. В «Красной лилии» (1894), первом романе Франса на современный сюжет, описывается история страстной любви во Флоренции. «Сад Эпикура» (1894) содержит образцы его философских рассуждений о счастье, состоящем в достижении чувственных и интеллектуальных радостей.

После избрания во Французскую Академию (1896) Франс начал публикацию цикла «Современная история» (1897–1901) из четырех романов – «Под придорожным вязом» (1897), «Ивовый манекен» (1897), «Аметистовый перстень» (1899) и «Господин Бержере в Париже» (1901). Писатель изображает как парижское, так и провинциальное общество с лукавым остроумием, но вместе с тем резко критически. В Современной истории упоминаются актуальные события, в частности дело Дрейфуса.

Сатирическая аллегория в духе Свифта «Остров пингвинов» (1908) воссоздает историю становления французской нации. В «Жанне д'Арк» (1908) Франс попытался отделить факты от легенд в жизнеописании национальной святой, хотя сам скептически относился к любому историческому исследованию, считая суждения о прошлом всегда в той или иной степени субъективными. В посвященном Французской революции романе «Боги жаждут» (1912) выразилось его неверие в действенность революционного насилия; в написанном на современный сюжет «Восстании ангелов» (1914) подвергнуто осмеянию христианство. Книга «На славном пути» (1915) исполнена патриотического духа, но уже в 1916 Франс выступил с осуждением войны. В четырех томах «Литературной жизни» (1888–1894) он выказал себя проницательным и тонким критиком, однако крайняя субъективность заставляла его воздерживаться от каких бы то ни было оценок, поскольку в его глазах значимость произведения определялась не столько его достоинствами, сколько личными пристрастиями критика. Он присоединился к Э. Золя в защите Дрейфуса, а из сборника эссе «К лучшим временам» (1906) явствует его искренний интерес к социализму. Франс поддержал большевистскую революцию 1917 года. В начале 1920-х годов он был в числе тех, кто симпатизировал недавно созданной французской коммунистической партии.

В течение многих лет Франс был главной приманкой в салоне своей близкой приятельницы мадам Арман де Кайаве, а его парижский дом («Вилла Сеид») превратился в место паломничества для молодых писателей – как французских, так и иностранных. В 1921 ему была присуждена Нобелевская премия по литературе.

Присущее Франсу тонкое остроумие напоминает иронию Вольтера, с которым его многое роднит.