Родился Оливер Винчестер (1810-1880), изобретатель

Еще будучи молодым человеком, Винчестер приехал в Балтимор и работал там до 1848 года в магазине мужских принадлежностей. В 1848 году он основал в Нью-Хевене фабрику по производству рубашек. Финансовые успехи позволили ему в 1857 году купить нью-хевенскую компанию «Волкэник рипитинг армс», успешно реорганизованную им в «Нью-Хевенскую Оружейную компанию», а в 1867 году в компанию «Самозарядное оружие Винчестера».

20 июня 1854 года американцы Гораций Смит и Даниель Б. Вессон организовали первую оружейную компанию для выпуска многозарядных пистолетов, позднее получивших наименование «Вулканик». Обосновались они в Норвиче (штат Коннектикут).

Компания выпускала пистолеты сразу двух видов: небольшие, со стволом длиной 4 дюйма - калибра .30, и более солидные - калибра .38 с 8-дюймовым стволом. Всего, за своё короткое существование, фирма выпустила около 1200 пистолетов обоих типов. В августе 1855 года первая фирма Smit & Wesson прекратила своё существование.

В патенте от 14 февраля 1854 года описан шарнирный затворный механизм, который вначале был применён на оружии типа «Вулканик» (пистолете и ружье). После этого его заимствовал для своего ружья и впервые широко распространил Генри. Но стотысячными тиражами шарнирный механизм «Вулканика» был произведён на знаменитых моделях карабинов Винчестера 1866, 1873 и 1876 годов.

Во всей этой истории оказался один курьёзный момент - дело в том, что, хоть механизм и был описан в патенте, но формулой изобретения защищён не был. И счастье Винчестера, что этого никто не заметил!

Первая фирма Смита и Вессона просуществовала лишь около года. Но тут же была образована другая - Volcanic Repeating Arms Company. В число учредителей этой новой фирмы вошли неразлучные Смит и Вессон, но главной фигурой здесь оказался бывший квалифицированный столяр, затем превратившийся в текстильного фабриканта, удачливый предприниматель Оливер Фишер Винчестер.

Но Гораций Смит проработал на этой фирме всего лишь несколько недель в качестве начальника производства. Его место занял Даниель Вессон. Но и Вессон покинул фирму в феврале 1856 года.

Винчестер же неутомимо укреплял свою фирму и продолжал выпуск пистолетов «Вулканик», на основе которых в конце концов им был сделан переход к известным всему миру ружьям.

Начиная с 60х годов XIX века, фирма Винчестер производит винтовки и карабины, наиболее известными из которых являются модели 1873 и 1894 года, причем последняя была сконструирована для фирмы Винчестер не кем-нибудь, а самим Джоном Мозесом Браунингом, автором еще множества классических образцов огнестрельного оружия, от пистолетов до крупнокалиберных пулеметов. Следует отметить, что специально для ковбоев и прочей братии, разъезжающей на лошадях, Винчестер выпускал так называемые «седельные карабины», имевшие на левой стороне ствольной коробки кольцо, за которое карабин цеплялся на крюк на седле.

Интересно, что жесткий диск компьютера называется винчестер. Название произошло от первого диска фирмы IBM «30^30» (30 Мегабайт 30 секунд доступа). Винтовка калибра 0,3, созданная Винчестером, тоже называлась «30-30» - отсюда и синоним.