Измерен самый короткий промежуток времени

Учёными из Имперского колледжа (Лондон, Великобритания) было зафиксировано перемещение протона в ходе химических реакций. Скорость, с которой перемещаются эти элементарные частицы, настолько высока, что для её описания используются такие единицы времени, как аттосекунды (одна миллиардная часть наносекунды или 10 в минус 18-й степени секунды).

Точность наблюдений движения протонов в молекулах водорода и метана составила 100 аттосекунд. Это самый малый интервал времени, который когда либо был зафиксирован.

Аттосекундный барьер был впервые преодолён в конце прошлого года группой голландских и французских учёных. Они нацеливали сверхкороткие вспышки лазера на атомы аргона, который в свою очередь излучал цепочку вспышек по 220 аттосекунд каждая.

Британские исследователи также использовали специальную лазерную системы, испускающую короткие световые импульсы, которые колебательным образом возбуждали электроны вокруг ядра. Возбуждённые электроны, возвращаясь на нижний энергетический уровень, испускали рентгеновский квант, яркость которого зависела от скорости движения протона. Исследования самых ярких и, соответственно, наиболее быстрых компонентов молекул помогут учёным изучить практически мгновенные процессы химических реакций.