Валентин МЕЛЬНИЧУК: исповедь "агента КГБ" (часть 1)
Впервые с 1999 года чемпионат Европы прошел без участия сборной Украины. Более того, наша национальная дружина чуть было не пошла на понижение в классе, чудом отвоевав место в элите у заштатных датчан. Поэтому мы начинаем серию публикаций, посвященных полемике вокруг дальнейших перспектив главной команды страны. Ведь именно в ближайшее время федерация баскетбола Украины должна определиться, в каком направлении двигаться дальше.
Как показывает практика, вспоминать о существовании сборной лишь за месяц до старта в официальных турнирах, себе же дороже. Вариантов на данном этапе – не мало. Один из них – вернуть на родину Валентина Мельничука, который умудрился с полулюбительской сборной Португалии произвести фурор на недавнем Евро-2007. На Пиренеях его талант оценили по достоинству. К примеру, одно из самых популярных португальских изданий на днях опубликовало занимательный хит-парад на тему: "Самый существенный вклад для имиджа государства", в котором первенствовал премьер-министр Португалии Жозе Сократеш, а вслед за ним идет именно украинский тренер баскетбольной сборной Португалии.
"Завлек баскетболистов на пляж красивыми девушками" - Валентин Федорович, для начал хотелось бы, чтобы вы поведали нашим читателям о том, как очутились в далекой Португалии. Ведь с тех времен немало воды утекло, а многие любители баскетбола и вовсе лишь сейчас услышали о существовании успешного украинского тренера на пиренейских просторах…
– Дело было так. В начале 90-х я работал исполнительным директором ФБУ, и однажды мне пришлось везти в Португалию на чемпионат Европы нашу молодежную сборную. По именам та команда была еще та! Чего только стоят имена Виталия Потапенко, Григория Хижняка, Леонида Яйло. В общем, местные функционеры предложили поработать на Мадейре. Мои познания об этом острове исчерпывались тем, что там производится знаменитое вино. Но с другой стороны, в Украине царил настоящий хаос, в том числе и в баскетболе, поэтому мы с женой решили переждать смутное время на Пиренеях. Думали - поработаю два-три года, и вернемся. Вот сейчас вспоминаю с вами все эти моменты своей карьеры, и думается: интересным все-таки получился этот путь – из моей родной Винничины до Мадрида, где закончилось для нас Евро!
Валентин МЕЛЬНИЧУК общается с подопечными на "языке баскетбола"
- Говорят, карьера тренера у вас тоже сложилась, по сути, случайно…
- Действительно, во многом помог случай. Игроком я выступал за СКА из Львова, но в 26 лет получил сложный перелом руки и был вынужден закончить карьеру. Мне предложили стать тренером СКА, а через несколько лет мы играли в турнире с участием нескольких армейских команд, включая ЦСКА под руководством великого Александра Гомельского. В двух первых играх москвичи легко обыграли соперников из Риги и Киева. Я внимательно смотрел предыдущие поединки, сделал кое-какие выводы, и мы чуть не обыграли москвичей! Во время матча Александр Яковлевич не находил себе места от злости. А после игры отвел меня в сторону и спросил: "Ты кто такой?!" Я в двух словах рассказал о себе и уже через десять минут стоял перед главой Балтийского военного округа, которому Гомельский рекомендовал меня, как кандидата в тренеры довольно сильного рижского СКА. Правда, взяли меня туда лишь через год. Мы приехали с Гомельским в Ригу, он показал мне на реку и произнес: "Вот Даугава. Ты или выплывешь, или утонешь". Как видите, выплыл (смеется).
Такая вот цепочка случайностей, за которые я очень благодарен судьбе. Жил-то в глухой деревне, впервые кольцо увидел только в 14 лет. Когда, закончив семь классов с отличием, поступил не в жилищно-коммунальный техникум, а в спортивный, дома был скандал. Мама простила меня, только когда я получил майорское звание. Отец ведь тоже был майором. Он ушел от нас, когда я был еще маленьким...
- Насколько мне известно, начинали вы работать с командой даже не элитного дивизиона Португалии. Как удалось дорасти до главного тренера национальной сборной этой страны? - Признаться, для меня предложение от местной федерации баскетбола тоже было неожиданностью. Видимо, обратили на меня внимание после того, как я свой клуб – "Сейшал", не входивший в число грандов, два года подряд выводил в финал Кубка страны. Честно говоря, давая согласие работать со сборной, проиграл в деньгах, но больно уж интересной показалась мне эта перспектива.
Как только я взялся за эту команду, у меня возникли большие проблемы с тем, как заставить их полноценно тренироваться. Я привык действовать, как и положено майору советской армии, который всегда работал с командами вооруженных сил – тренировки должны быть долгими и жесткими. Португальские игроки, впервые в жизни столкнувшись с такой школой, только и жаловались, что я хочу убить их своими нагрузками! К слову, начинали с бега на песке. Разумеется, в первые дни игроки роптали - они таких нагрузок сроду не получали. Но постепенно втянулись и сами стали спрашивать: "Тренер, когда на пляж?". Дело в том, что на берегу, который мы облюбовали для тренировок, было полным-полно красивых девушек (смеется).
"В Португалии меня до сих пор считают агентом КГБ" - Вас часом на Пиренеях не нарекли диктатором за жесткие методы работы?
- С моим воинским званием и вправду связана забавная история. На автомобильные права я сфотографировался в майорской форме. И когда в Португалии увидели это удостоверение, то тут же окрестили меня "человеком из КГБ". Причем тамошние газетчики до сих пор усиленно поддерживают эту легенду. Даже люди из федерации часто спрашивают: "Валентин, ну когда уже твое задание закончится, и ты сможешь во всем сознаться?" "Погодите, - отвечаю. - Время еще не пришло"...
- Наверное, существует какой-то особый секрет вашей успешной работы со сборной Португалии? - Ничего сверхъестественного поведать вам не могу. Залог успеха в том, что мне удалось собрать команду единомышленников. Огромную лепту в нынешние успехи сборной Португалии внес мой ассистент, с которым мы уже семь лет работаем вместе. Он великолепно владеет компьютером, неоценимую помощь оказал в селекции. Кроме того, мы создали что-то вроде тренерского совета, в который входили три тренера и несколько ведущих игроков. Такой подход помог безболезненно перенести мои идеи в раздевалку команды. Но самое главное, что португальские игроки со временем научились себя уважать, перестали плакаться, мол, мы такие маленькие, живем на краю Европы.
- Тем не менее, создается впечатление, что сыграл свою роль и фактор недооценки со стороны соперников…
- Отрицать не стану, это сыграло нам на руку, но я бы не стал заострять на нем внимание. В конце концов, на голом фарте нереально финишировать на первом месте в "группе смерти", как нарекли журналисты наш отборочный квартет, который кроме Португалии составили Македония, Израиль и Босния. В конце концов, если Израиль после двух поражений в отборе в финальной части снова позволил себе недооценить Португалию, то это с их стороны иначе как вопиющей халатностью не назовешь. Как бы то ни было, в нашем успехе гораздо более весомую роль сыграла качественная подготовка. По сути, перед поездкой в Испанию мы посредством спаррингов устроили себе своеобразный чемпионат Европы. Судите сами: Португалия испытала свои силы во встречах со вторыми сборными Германии и Испании, с национальными командами Грузии и Румынии, приняла участие в двух турнирах – в Париже и Бамберге, где нашими соперниками были россияне, французы, чехи, итальянцы и немцы. Раньше у нас таких возможностей не было, ведь доселе на баскетбольную Португалию смотрели, как на третий сорт.
"Тренер сборной Португалии - агент КГБ"
- Какие цели вы ставили перед собой и своей командой, отправляясь в Испанию? Ведь изначально Португалия считалась записным аутсайдером чемпионата Европы. - Главное, чего я хотел – это с достоинством представить континенту ту команду, с которой работаю уже восемь лет, и с которой мы практически стали одной семьей. Да, наши шансы на успешное выступление в Испании оценивали невысоко, но ведь никто не может запретить человеку - мечтать. И я верил в свою команду, ни минуты не сомневался, что они смогут показать свою настоящую силу. Перед чемпионатом мне даже сон снился, в котором сборная Португалии обыгрывала соперника на Евробаскете. И мы действительно смогли выиграть у латышей и израильтян – благодаря этим победам сборная, которая выступала на европейском форуме впервые с 1951 года, вошла в десятку лучших команд континента.